最適な健康状態を追求するには、身体活動のタイミングがこれまで考えられていた以上に重要である可能性があることが、Diabetes Care誌に掲載された最近の研究で示唆されている。いつでもどんな運動でもよいという従来の考え方に反して、研究者らは、特に肥満や関連する健康問題に悩む人にとって、夜間の運動は大きな利点をもたらす可能性があると提唱している。
シドニー大学と他の研究機関の科学者らが実施したこの研究では、英国バイオバンク研究に参加した約3万人の参加者のデータを精査した。研究者らは、肥満を示すBMI（ボディマス指数）が30を超える人に焦点を当て、中程度から激しい運動のタイミングが健康状態に与える影響を8年間という長期にわたって解明しようとした。
参加者は、通常の運動時間に基づいて 4 つのグループに分けられました。ほとんど運動しない人、朝運動する人 (午前 6 時から正午)、午後運動する人 (正午から午後 6 時)、夕方運動する人 (午後 6 時から深夜) です。研究期間中、研究者はあらゆる原因による死亡例、および心血管疾患や微小血管疾患の発生を綿密に追跡しました。その結果、注目すべき傾向が明らかになりました。夕方に運動する人が最も好ましい結果を示したのです。
夕方に運動する人は、座ったままの人に比べて、全死亡リスクが61%も低下し、心血管疾患や微小血管疾患の可能性も大幅に低下しました。朝と午後の運動も健康に良い効果をもたらしますが、その予防効果は夕方の活動ほど顕著ではありませんでした。朝に運動する人は全死亡リスクが33%低下し、午後に運動する人は40%低下しました。どちらも夕方に運動する人の61%よりも大幅に低い値でした。
これらの発見は、代謝異常に悩まされることで知られる 2 型糖尿病患者にとって特に重要な意味を持ちます。夕方の運動はこのグループにとってさらに有利であるように思われ、慢性疾患の有害な影響を軽減する可能性があることを強調しています。科学者は、夕方の運動の有効性を高めるメカニズムについていくつかの推測を行っています。
まず、私たちの体は日中の遅い時間帯に血糖値の管理が改善され、この時間帯の運動によるメリットが増大する可能性があります。さらに、夕方の運動は血流から余分なブドウ糖を除去するのを促進する可能性があり、これは血糖値が上昇しやすい糖尿病患者にとって特に重要です。
この研究の主任研究者で、シドニー大学チャールズ・パーキンス・センターの国立心臓財団博士研究員であるアフマディ博士は、この研究結果の包括性を強調した。活動の種類に関わらず、計画的な運動であれ、家事のような日常的な作業であれ、どんな運動でも健康に良い効果がある。
しかし、研究者は運動のタイミングだけに固執することに対して警告し、身体活動のルーチンの一貫性が最も重要であると強調しています。とはいえ、適応する柔軟性がある人にとっては、夜の散歩や運動セッションを取り入れることで、健康と長寿を守る上で大きな利益が得られる可能性があります。
これらの調査結果を踏まえると、肥満と糖尿病の管理の領域において、身体活動のタイミングについてさらに調査する必要があることがわかります。研究が進むにつれて、最適な「運動処方」は単なる量の領域を超えて、戦略的なタイミングを包含する可能性があることがますます明らかになっています。